Kribi-Lobé: C’est lancé

Celui qui n’a pas mis les pieds sur le site du projet de minerai de fer de Kribi-Lobé depuis un an est immédiatement saisi par la transformation des lieux. La forêt, encore dominante il y a peu a cédé du terrain à des engins et des bâtiments déjà opérationnels : des dizaines d’immeubles R+1 pour le personnel, pouvant accueillir un total de 1000 personnes, avec des murs peints en bleu et des décorations qui rappellent la Chine, des espaces verts en cours d’aménagement, donnent des couleurs à la base-vie où Chinois et Camerounais travaillent en parfaite intelligence. Plus loin, une centrale thermique à fioul lourd, d’une capacité de 42 MW comme promis dans le cahier de charges de Sinosteel Cam S.A, détentrice du permis d’exploitation, fait tourner la machine, grâce aux six générateurs déjà installés. Mais le plus impressionnant, ce sont ces engins de très gros calibres, inédits pour de nombreux Camerounais, qui vont et viennent d’un point à l’autre sur une partie des 132 km2 objets du permis d’exploitation obtenu en juillet 2022. Une centaine de ces mastodontes sont en effet déployés ici. Parmi eux, des dumpers, ces camions miniers capables de transporter jusqu’à 120 tonnes de minerai en un seul voyage et nécessitant deux personnes à la fois pour faire avancer un véhicule, avec des roues pouvant écraser des blocs de pierre à leur passage. Pour charger ces camions, des pelles hydrauliques avec une capacité de 10 à 20 tonnes par pioches. « Vu la taille des camions que nous avons sur le site, ces pelles nous permettent de gagner en temps et en carburant », explique Paul Ntep Gweth, conseiller technique de Sinosteel Cam SA. Sur le terrain, ces engins, véritable attraction pour les visiteurs, font partie de la routine des employés du site qui s’attèlent au quotidien à extraire des roches et de la terre composée de magnétite (terre aimantée), d’hématite, et de limonite, entre autres des oxydes de fer. On parle ici d’un potentiel de 632,820 millions de tonnes dont 33% sont exploitables. L’ambition étant, à terme, de produire 10 millions de tonnes par an de fer à 33% puis d’enrichir le minerai pour produire quatre millions de tonnes de concentré de haute teneur en fer à plus de 60%. Mais pour les acteurs de ce gisement, on n’en est pas encore au travail de la mine. « L’extraction que nous...