Autour des ministères: Commerce à ciel ouvert

Assis sur un banc, un homme, la trentaine largement dépassée, tient une bouteille de bière. Il chante à tuetête et se lève parfois pour esquisser quelques pas de danse. Il « vit sa meilleure vie », comme disent les jeunes. Belle façon d’accueillir le week-end en ce vendredi 30 janvier 2026. Il est bientôt 13h. Plus le contenu de sa bouteille diminue, plus il a l’air heureux. A ses côtés, d’autres personnes, des hommes en majorité, venues en ce début d’après-midi qui pour boire une bière, qui pour manger un bout. Bienvenue au marché spontané autour du bâtiment abritant le ministère des Finances et celui du Travail et de la Sécurité sociale ! Au milieu de ces hommes, une dame. Elle aussi consomme une bière mais, elle est surtout la commerçante, responsable du secteur B (entrée du ministère du Travail) et l’une des doyennes de ces lieux. Manette Mendoua, la cinquantaine, retrace son parcours ici avec exactitude. Partie de Sangmelima après le décès de ses parents, elle va commencer par travailler dans des domiciles à son arrivée à Yaoundé, avant de s’installer à l’ancien restaurant populaire. Ses congénères et elle en seront déguerpis au moment de l’aménagement du restaurant mais n’y reviendront malheureusement pas malgré les promesses. Elle finira donc par atterrir au ministère des Finances. Une vingtaine d’années plus tard, elle dit avoir tiré son épingle du jeu. Manette ne compte plus partir de là. Elle est d’ailleurs très connue ici. Son espace de vente qui se résume à quelques bancs, des casiers et quelques autres effets ne désemplit pas. Une autre qui est très à l’aise à cet endroit, c’est Maïramou Ngah Begui, vendeuse de boissons hygiéniques et de croquettes. Devant elle, on peut apercevoir des bouteilles d’eau et de boissons gazeuses. C’est d’un air très décontracté qu’elle accueille ses clients depuis 8h, son heure d’arrivée et ce sera ainsi jusqu’à 17h. En 18 années de présence ici, elle dit avoir déjà accompli « beaucoup de choses » mais « ne peut pas entrer dans les détails. » Elle a également vu défiler, au fil des années, de nombreux commerçants qui viennent et partent, selon le vent des affaires. C’est dans le confort de son kiosque que cet autre commerçant accueille ses clients. Contrairement aux autres, installés à l’air libre et qui ne déboursent aucun radis pour avoir un espace ici, il dit payer 50, 000 F à la société qui gère cet espace obtenu grâce au téléphone arabe. Cet originaire de la partie septentrionale du pays qui a requis l’anonymat partage ce kiosque de trois box avec d’autres commerçants qui proposent une diversité de produits et services. Ils ne sont pas très nombreux à être logés à une si belle enseigne. Dans ce marché spontané qui se déroule soit entre les véhicules garés, soit sous les arbres, il n’en faut pas beaucoup pour vendre sa marchandise. Un banc, une petite table, une brouette, un seau, et voilà qu’on peut faire des affaires. Pour les vendeurs de boissons par exemple, il suffit de disposer de quelques casiers, une glacière, quelques briques de glace. Plus les heures s’égrènent, plus le lieu se remplit. Les commerçants se font de plus en plus nombreux, une cinquantaine environ, les clients aussi. Ici, on ne dirait pas au premier regard, mais cet espace est organisé. Après une entente entre les différents commerçants, il a été divisé en trois secteurs, gérés chacun par un responsable. Marie Assaba, vendeuse de boissons depuis neuf années gère le secteur A qui part de la façade avant du ministère des Finances au portail du ministère du Travail et de la Sécurité sociale. Elle affirme qu’une équipe est mobilisée pour le nettoyage. Il en est de même pour les secteurs B et C. Ici, tout le monde se connaît. « Lorsqu’un nouveau arrive, on essaie de lui faire de la place en lui expliquant les règles. C’est luimême qui voit au fil du temps s’il peut rester ou non », témoigne une vendeuse. Ceux qui ne manquent pas à ce décor, ce sont les démarcheurs. Ce sont d’a...