« Nous étudions en profondeur la résistance au traitement »

L’édition 2020 de la Journée mondiale de lutte contre le sida donne l’opportunité de revenir sur la recherche au Cameroun. Quelles sont les avancées en matière de recherche d’un traitement ou de prise en charge, effectuées au sein du CIRCB ?
Le CIRCB a connu beaucoup d’avancées dans la recherche de traitement et de prise en charge du VIH/sida. Il a utilisé également toutes les recherches effectuées au niveau international et les a capitalisées. Aujourd’hui, toutes ces recherches nous ont permis de maîtriser cette maladie, de bien la connaître et de savoir que la prise en charge doit être codifiée, et nous savons, sur la base de ces recherches, qu’il existe des résistances à ces traitements. Et le CIRCB est l’un des centres qui étudient ces résistances et les diagnostiquent également. Ceci a fait d’ailleurs que la prévalence du VIH/sida a baissé dans notre pays, parce que nous connaissons les résistances. C’est également la raison de la baisse de la mortalité due au VIH. J’insiste beaucoup sur les résistances, car c’est une question très importante qui a induit une bonne connaissance du VIH. Il y a des résistances dites primaires, avec lesquelles on naît, et des résistances dites acquises. Celles-ci apparaissent chez des personnes qui sont sous traitement, et qui pour des raisons liées par exemple à l’environnement ou à la mauvaise observance de  leur  traitement, résistent aux antirétroviraux. Nous avons trouvé des nouvelles données sur le VIH, nous avons maîtrisé les antirétroviraux qui sont efficaces, et la grande nouveauté actuellement, c’est que les traitements sont personnalisés. On diagnostique la maladie, on sait quel est le médicament antirétroviral à prescrire à un malade particulier. Ainsi, le traitement est rendu plus efficace.
Comment le CIRCB s’implique-t-il au niveau national, et même international, dans le cadre de la recherche d’un vaccin contre le sida ?
Il faut déjà dire qu’actuellement, un vaccin efficace contre le sida n’a pas encore été mis sur le marché. Mais le CIRCB s’implique dans la recherche de ce vaccin avec la communauté internationale. Au CIRCB, nous avons inscrit dans notre plan de travail annuel et reconduit chaque année, une activité dédiée à ce que nous appelons la « vaccinologie ». Nous avons mis nos collaborateurs sur cette activité, afin qu’ils se renseignent de ce qui se passe ailleurs, pour comprendre le phénomène VIH, ses particularités dans notre pays. Nous avons un laboratoire au CIRCB destiné uniquement à la « vaccinologie ». Ceci, dès les premiers jours du CIRCB, car une de nos missions principales était de trouver un vaccin contre le VIH. Et bien que cela prenne un peu plus de temps, nous mettons tous les efforts et tous les moyens possibles afin d’y parvenir. Nous consacrons le quart, voire le tiers de notre budget à la recherche du vaccin. Avec la communauté internationale, nous essayons de partager et de mettre à jour nos informations, à travers des congrès auxquels nous participons, à travers des publications que nous mettons à la portée de la communauté scientifique internationale, qui peut critiquer et apporter des enrichissements sur le travail qui est fait. Notamment, l’actualité ce sont les essais cliniques sur les traitements et le développement des vaccins éventuels. Nous essayons de nous intéresser, nous envoyons nos personnels en stage chez des partenaires.
La prévention de la transmission « mère-enfant » est une des priorités de la recherche pour freiner la propagation du VIH. Quelles sont les actions menées par votre structure afin d’améliorer cet aspect ?
La prévention de la transmission de la mère à l’enfant est effectivement l’une de nos priorités. Elle s’intègre dans l’axe de la prévention générale du VIH. Nos actions sont envisagées à la fois au niveau des laboratoires comme sur le terrain. Au niveau des laboratoires, nous portons des projets de recherche comme « Mother and Baby » pour essayer de comprendre ce qui peut favoriser la transmission du VIH de la mère à l’enfant. Et au titre de ces facteurs favorisants, il existe des grands volets de la recherche: l'effet de la prise des médicaments antirétroviraux par la mère ou l’enfant, le mode d’allaitement, etc.  En ce qui concerne l’allaitement : faut-i...