Manipulation illicite des produits pétroliers : stop au carnage

La manipulation illicite des produits pétroliers et notamment du carburant frelaté continue de semer des drames alors que l’activité est en pleine fulgurance. Dans la nuit du 21 au 22 juillet dernier, cette activité illégale et illicite a été à l’origine de la mort de sept personnes appartenant toutes à une même famille dans la localité d’Awae, dans le département de la Mefou-Afamba (région du Centre). Sollicitée en pleine nuit par un automobiliste dont l’engin était tombé en panne sèche, la détaillante du carburant frelaté s’est munie d’une lampe tempête. L’ouverture d’une bonbonne qui contenait ce liquide hautement inflammable a provoqué un grave incendie qui a consumé toute la maison faite en matériaux provisoires, tuant sept enfants dont certains étaient endormis.
Une semaine plus tôt, un drame de même nature s’est produit dans la localité de Djidel, département du Diamaré (région de l’Extrême-Nord). Un mini-bus de transport desservant les localités de Pouss et Maga, d’une capacité de 19 places, a été totalement dévoré par les flammes. Parmi les passagers, sept sont morts calcinés et d’autres grièvement blessés. Selon les sources, en plus des passagers, le véhicule transportait des bidons de carburant frelaté communément appelé « zoua-zoua ». Ce sont ces bonbonnes qui ont explosé, occasionnant l’incendie du bus qui était en pleine course. Les bilans tragiques causés par la manipulation du carburant frelaté sont nombreux et chaque année on enregistre de nombreux dégâts humains et matériels.
 En dépit de la réglementation et des contrôles répressifs effectués par les agents assermentés du ministère de l’Eau et de l’Energie, l’importation, le transport, le stockage et la distribution du carburant de contrebande ou issu de la fraude, sont en pleine expansion. Dans les régions septentrionales, cette activité jadis traquée par les forces de maintien de l’ordre et l’administration douanière, bénéficie aujourd’hui de la tolérance administrative. Beaucoup de jeunes gens en majorité les « déperdus scolaires ou académiques » s’y adonnent et point besoin de mener une étude économique poussée pour conclure qu’elle est devenue une source de revenus pour plusieurs familles. Les services des douanes postés aux portes d’entrée du pays l’assimilent aux « huiles et lubrifiants automobiles » et y prélèvent une taxe. Au quotidien, plusieurs quantités du « zoua-zoua » en provenance du Nigeria voisin sont acheminées au Cameroun à vélo, sur les motos et dans des véhicules. L’importation, le transport et la vente du zoua-zoua sont donc sortis de la clandestinité pour rentrer dans les activités marchandes normales. La vente de ce carburant de contrebande s’est tellement « démocratisée » qu’elle met à mal les stations-service dont les recettes ont drastiquement chuté. Les clients se recrutent dans toutes les strates sociales. Des domiciles privés sont transformés en de véritables stations-service. Des bonbonnes de ce carburant sont embarquées dans les bus qui transportent en même temps les passagers. En plus des drames qui sont régulièrement enregistrés, la manipulation des produits pétroliers par des personnes inexpertes a des conséquences néfastes sur la santé humaine et sur l’environnement. Confinée il y a quelques années dans les régions septentrionales et la région du Sud-Ouest, le phénomène s’étend désormais presque à toutes les régions du pays et cause à l’Etat et aux opérateurs agréés du secteur d’énormes pertes financières évaluées à plusieurs dizaines de milliards de franc.
En dépit des textes qui existent pour encadrer l’exercice de cette activité, l’économie du carburant frelaté a l’air de bien se porter. L’article 2 du décret du Premier ministre du 13 novembre 2000 fixant les conditions d’exercice des activités du secteur pétrolier aval soumet « l’exercice des activités de raffinage des hydrocarbures, de stockage, de transport, de distribution, des importations, des exportations et du contrôle des produits pétroliers » à l’...