Manu Dibango : fin de balade en saxo

Parler de Manu Dibango à l’imparfait ? Au passé composé ? Bref à un temps qui relève d’hier et pas d’aujourd’hui ou de demain ? Manu est… Pardon. Manu était partout. A la radio, à la télévision, sur Internet, dans nos têtes, nos cœurs, nos esprits. Partout ! On l’a suivi depuis la petite enfance avec le générique du dessin animé « Kimboo », à l’âge adulte avec son dernier opus « Balade en saxo », en faisant un crochet par l’adolescence, avec cette reprise de « Soul makossa » façon Rihanna. Il est quasiment impossible de passer une journée sans écouter les rappels de son saxophone, ou un extrait d’un de ses tubes classés haut, très haut, dans le registre de l’afrojazz. Lundi soir, à la veille de son décès à Paris ce 24 mars, on entendait encore sa voix rauque et enjouée se prêter au jeu de « Couleurs tropicales », émission de Claudy Siar diffusée sur Radio France Internationale (RFI). « Ça y est ! Il a cassé le micro ! », lance Manu, avant de se fendre de ce rire explosif et communicatif qui faisait sa signature. Il était taillé de ce bois-là, le Manu national, que dis-je, international : une boule de joie, d’optimisme et de positive attitude. On a du mal à croire qu’il est parti, emporté par ce fichu Covid-19, ennemi si minuscule mais si redoutable, capable de faire plier des puissances, de détruire des monuments comme Manu. 
Avec lui, le mot « inoxydable » prenait tout son sens, mais surtout le terme « humilité », avec un grand H. Car le roi de la Soul makossa a su se fondre dans les époques, les lieux, les générations. En 60 ans de carrière commémorés avec faste l’an dernier, et vécus sur toutes les scènes du monde qui se respectent, de l’Olympia de Paris au Carnegie Hall à New York, de Johannesburg au Vatican (oui il a joué là un soir de Noël), Manu a toujours fait preuve d’une belle curiosité. Pop, rock, rap, Rn’b, néo soul, reggae, rumba… Aucune vibe n’échappe au maître. Il l’attrape, la fait sienne et en célèbre le mariage avec son saxophone. Etat d’esprit qui l’anime de « Saxy Party » en 1969 à « Balade en saxo » en 2013. Mais il serait inconscient de s’enfermer dans l’intervalle créé par ces deux albums pour définir la vie artistique de Manu. Il était d’une autre galaxie, et son univers n’avait aucune limite. « Manu voulait toujours tout savoir. Il se renseignait sur tout et se montrait curieux », se souvient le jazzman Gino Sitson, moulé à son école (comme une pléthore d’artistes), pour rappeler la faim insatiable de celui à qui les musiciens donnaient du Tonton Manu. 
Et si en réalité cette fourmi devenue éléphant, ne pesait que « Trois kilos de café » ? Le titre de son autobiographie parue en 1989, rappelait que tout symbole qu’il soit, part de peu pour s’élever. Ce sont ...