Ouverture démocratique: 30 ans de multipartisme

La jeune génération aurait de la peine à imaginer que le débat politique actuel, tel que nous le vivons tous les dimanches sur les plateaux de télévision, n’était pas si ouvert et passionné à l’ère du monolithisme qui s’est achevée il y a trois décennies. C’est que l’histoire du Cameroun indépendant a connu au moins trois temps forts en rapport avec l’activité des partis politiques. En effet, lors de son accession à la souveraineté internationale en 1960, le Cameroun (oriental) se dote d'une Constitution à vocation pluraliste qui prévoyait le multipartisme.

C’était le reflet de la multitude de formations politiques qui existaient à cette époque.  Mais, en 1966, l'Union camerounaise (UC), parti au pouvoir fondé par le premier président Ahmadou Ahidjo, devient, après l’unification des partis des deux Etats fédérés, l'Union nationale camerounaise (UNC). Cette dernière est institutionnalisée comme parti unique. En 1985, l’UNC est remplacée par le RDPC. Le règne du parti unique se poursuit néanmoins jusqu’en décembre 1990, quand les fondations d’une nouvelle société plus libérale et démocratique sont posées sous le régime du Renouveau promu par le président Paul Biya dès 1982.

A la charnière entre les décennies 80 et 90, le Cameroun fait sa mue. Une nouvelle législation concernant les associations, les partis politiques, les réunions et les manifestations publiques est adoptée. Toutes les lois et ordonnances relatives aux libertés publiques sont révisées dans un sens plus libéral. Certaines dispositions jugées dépassées comme l’ordonnance du 12 mars 1962 sur la répression de la subversion sont purement et simplement abrogées. Un Comité national des droits de l’Homme et des libertés voit le jour. Une nouvelle ère commence. Les Camerounais peuvent désormais participer librement à la vie politique de leur pays, briguer un mandat électif, ou s’affilier à l’association de leur choix, dans le cadre des lois organisant la jouissance par tous des nouvelles libertés accordées. « Il ne peut y avoir de démocratie sans lois, sans ordre, sans discipline », martèle le chef de l’Etat, soucieux de contenir tout débordement dans le sillage de la bourrasque venue de l’Europe centrale et orientale.                                             

D’aucuns affirment d’ailleurs que la restauration du pluralisme politique en 1990 au Cameroun en est la conséquence. Mais, cette analyse ignorait une trame de fond : la vision d’un Paul Biya qui avait pourtant, plusieurs années avant, inscrit la libéralisation de la vie politique dans son agenda. Tranchant dans le vif le débat houleux au sein de son propre parti, entre partisans et adversaires du multipartisme, il avait surpris nombre de thuriféraires en leur demandant de se préparer à affronter la concurrence.

Puis, en janvier 1991, face au corps diplomatique accrédité à Yaoundé, le président de la République avait fait une mise au point restée célèbre. « Faut-il le rappeler, nos choix nous sont propres et ne découlent ni d’un mimétisme aveugle, ni d’une obéissance passive à des pressions extérieures. Ils sont un aboutiss...