Dernier voyage de SM Mbombo Njoya : Foumban, les habits du deuil

Foumban. Les populations vaquent paisiblement à leurs occupations. L’ambiance habituellement détendue de cette cité des arts, est plutôt triste. Des portraits géants, grandes affiches et multiples banderoles rendant hommage au sultan roi des Bamoun, SM Ibrahim Mbombo Njoya, sont visibles sur les abords des routes. De nombreux véhicules sont recouverts d’effigies du 19e monarque des Bamoun. Les commerçants proposent principalement aux usagers, des tissus, tee-shirts, vêtements et gadgets ayant un lien direct avec l’hommage que le peuple du Noun s’apprête à rendre ce week-end au défunt sultan-roi des Bamoun.
Les habitants portent des chapeaux traditionnels ainsi que des bouts de lianes de couleur kaki au cou ou noués autour des membres. D’autres sont vêtus de tenues traditionnelles, similaires à celles de SM Ibrahim Mbombo Njoya. « Un geste d’affliction, de peine et de solidarité entre les fils Bamoun. La corde qu’on met au cou ce sont les exigences de la tradition parce que quand le roi n’est pas là, ça veut dire que le peuple n’a plus de protection et nous devenons vulnérables et tous ces éléments traditionnels constituent des protections pour le peuple », explique Nji Oumarou Nchare, responsable des activités politiques et culturelles du palais des rois Bamoun. Une calebasse d’huile installée à l’entrée du palais, est rationnellement servie au compte-gouttes aux passants. Autre rite de protection fort prisé. La grande cour du palais est en permanence bondée de monde. Des personnes sont venues « saluer » le deuil. Les anonymes s’installent sous les tentes dressées aux extrémités de la cour tandis que les personnalités sont reçues sous la tente ...