Interview: "Le Pape Léon XIV est un pasteur selon le cœur de Jésus-Christ »

Qui est l’abbé Claude Menounga Ngono ?
Je suis prêtre du diocèse de Batouri (Est, Cameroun). J’ai été ordonné prêtre le 27 juin 2025, dans la basilique Saint-Pierre de Rome, par le pape Léon XIV. Cela s’est fait par la grâce de Dieu et avec le consentement de mon ordinaire, S.E. Mgr Marcellin-Marie Ndabnyemb, évêque du diocèse de Batouri.
Actuellement, j’exerce les fonctions de formateur permanent au Grand Séminaire Notre-Dame de l’Espérance de Bertoua et d’enseignant d’Écriture sainte à l’Institut de théologie Saint-Augustin de la même ville.

Racontez-nous comment vous avez connu le pape Léon XIV et dans quelles circonstances vous avez été ordonné par lui.
Le conclave pour l’élection du nouveau pape s’est tenu du 7 au 8 mai 2025, alors que j’étais diacre et étudiant à Rome (Italie). Permettez-moi de retracer brièvement le parcours qui m’a conduit du Cameroun jusqu’au Vatican.
Né le 26 septembre 1997 à Élig-Mfomo (département de la Lékié, région du Centre), j’ai effectué mes études primaires à l’École publique Groupe I de Yokadouma, puis entamé le secondaire au lycée classique de la même ville.
Animé par le désir de devenir prêtre, je suis entré au Petit Séminaire Notre-Dame de la Paix de Batouri en 2009, où ma vocation s’est progressivement affirmée. Parallèlement élève au Collège Bary, j’y ai suivi six années d’études, de la classe de 5e jusqu’en terminale D.
Major de la région de l’Est au baccalauréat session 2015 – toutes séries confondues – j’ai été admis à la propédeutique Saint Jean-Baptiste de Doumé pour le compte du diocèse de Batouri, sur décision de S.E. Mgr Faustin Ambassa Ndjodo, alors ordinaire du lieu.
Après discernement et avis favorable des formateurs, j’ai intégré le Grand Séminaire Notre-Dame de l’Espérance de Bertoua, où j’ai effectué trois années d’études philosophiques, étape dite « de la formation du disciple » (Ratio Fundamentalis, n° 61).
En juin 2019, au terme de ce cycle couronné par un mémoire intitulé : « De la question de l’être dans le conflit des interprétations néothomistes : deux approches contemporaines avec Étienne Gilson et Jacques Maritain », sous la direction de l’abbé Jean-Jacques Meyong, j’ai été envoyé au Collège pontifical urbain de Rome par mon évêque, S.E. Mgr Marcellin-Marie Ndabnyemb, pour poursuivre la formation théologique, dite « de la configuration au Christ » (Ratio Fundamentalis, n° 68).
Au Collège urbain de Rome, séminaire missionnaire par excellence, j’ai été formé pendant six ans (2019-2025). À l’Université pontificale urbanienne, j’ai obtenu un baccalauréat canonique en théologie le 24 juin 2022 (mention Summa cum laude : 29,22/30), puis une licence canonique en théologie biblique le 24 juin 2025 (mention Summa cum laude : 29,86/30), avec un mémoire intitulé : « Des métaphores conceptuelles en Job 14 : l’homme entre évidente caducité et difficile espérance ».
J’ai été ordonné diacre le 20 avril 2024, en la basilique Saint-Pierre de Rome, par le cardinal Luis Antonio Tagle, pro-préfet du dicastère pour l’Évangélisation.
À l’occasion de l’Année jubilaire 2025 de l’Espérance et du Jubilé des prêtres (25-27 juin 2025), le pape François, de vénérable mémoire, avait décidé d’ordonner lui-même les diacres du Collège urbain. Mais son décès, le 21 avril 2025, a conduit à la tenue du conclave.
Nouvellement élu, le pape Léon XIV a décidé de poursuivre cette initiative. Nous étions 32 diacres, venus de divers continents, retenus pour cette ordination historique du 27 juin 2025, et j’étais le seul Camerounais.

Quel était votre sentiment d’être ordonné par le Souverain pontife en présence de vos parents ?
Recevoir l’ordre sacré du presbytérat des mains du pape, en la solennité du Sacré-Cœur de Jésus, en présence de plus de 8 000 prêtres ainsi que de mes parents, a fait de ce 27 juin 2025 le jour le plus heureux de ma vie.
J’étais anim&...