Yaoundé: Une mère et ses enfants meurent asphyxiés

L'alerte a été donnée au petit matin du vendredi 11 septembre par des ri­ verains, incommodés par des odeurs nauséabondes et alertés par les pleurs incessants d'un enfant. Le service d'hygiène de la mairie de Yaoundé V investit alors un petit studio herméti­ quement fermé au quartier Nkolmes­ seng, lieu-dit « Immeuble Chinois ». À l'intérieur, quatre corps allongés sur deux matelas, sans aucune trace de violence ni de lutte, d'après une source proche de l'enquête. Les victimes sont formellement identifiées : Ndam Fa­ tima, 28 ans, la mère, et trois de ses enfants âgés de 7 ans, 3 ans et 1 an. À leur arrivée, les éléments du com­ missariat de police du 16e arrondis­ sement trouvent les corps déjà condi­ tionnés par le service d'hygiène. Un cinquième occupant a miraculeusement survécu. Il s'agit d'Afdal M., six ans, le deuxième de la fratrie. L'audition de l'enfant rescapé et des voisins a permis de reconstituer le drame. Mercredi soir, une forte pluie s'abat sur la capitale, accompagnée d'une coupure d'électricité qui plonge Nkolmesseng dans le noir. Ce soir-là, Fatima Ndam vient d'acheter des pâtes alimentaires pour le dîner. Ne pouvant cuisiner dehors à cause de l'averse et faute de gaz domestique, la mère de famille fait entrer son four à charbon dans la cuisine et referme toutes les issues. Pendant la cuisson, le charbon en combustion dégage du monoxyde de carbone, un gaz inodore et mortel. La mère et ses quatre enfants s'en­ dorment pour ne plus jamais se ré­ veiller. Sur les lieux, les enquêteurs constateront la présence du four encore à l'intérieur, d'une marmite de spa­ ghettis complètement calcinée et de fenêtres hermétiquement closes. Le petit Afdal ne doit sa survie qu'à un détail. S'étant retrouvé près de la porte d'entrée pendant son sommeil, il a bénéficié...